Fundada para prestar assistência moral e material aos que dela necessitassem por motivo da guerra com a Alemanha, foi responsável pela organização, em 1917, de cursos de enfermagem destinados a preparar enfermeiras para os hospitais militares do País e da frente europeia, cursos que funcionariam num hospital Policlínico e no antigo colégio de Campolide. Responsável por um grande número de iniciativas durante a I Guerra Mundial, desde a assistência às famílias dos mobilizados ao auxílio aos prisioneiros de guerra, conheceu uma grande expansão, com núcleos locais nas principais cidades e vilas portuguesas.